Slijedeći ideju da organizacija Ujedinjenih naroda je krovna svjetska organizacija, onda su službeni jezici UN-a ujedno i službeni jezici svijeta. Postoji šest službenih jezika UN-a. To su arapski, kineski, engleski, francuski, ruski i španjolski.
Delegat UN-a može komunicirati na bilo kojem službenom jeziku Organizacije, a on se pak istovremeno tumači na ostale službene jezike. Ponekad delegat može odlučiti dati izjavu na neslužbenom jeziku. U takvim slučajevima mora pružiti ili tumačenje ili pisani tekst izjave na jednom od službenih jezika. Većina dokumenata UN-a izdaje se na svih šest službenih jezika, a radni jezici Tajništva UN-a su engleski i francuski.
Brojčano gledajući, barem jednim od šest službenih jezika svijeta govori oko 4,2 milijarde stanovnika Zemlje (oko 54% svjetske populacije). Najviše ljudi poslužuje se engleskim (1,35 milijarde), kojeg slijede kineski (1,3 milijarde), španjolski (580 milijuna), arapski (422 milijuna), francuski (275 milijuna) i ruski (258 milijuna).
Posmatrajući materinje jezike, gotovo polovica svjetske populacije govori jedan od 10 slijedećih jezika: kineski (1,3 milijarde), španjolski (460 milijuna), engleski (379 milijuna), hindski (341 milijun), arapski (315 milijuna), bengalski (228 milijuna), portugalski (220 milijuna), ruski (153 milijuna), japanski (128 milijuna), lahndski (118 milijuna).
![Materinji jezici s najvećim brojem govornika na svijetu](https://abcgeografija.com/wp-content/uploads/2021/04/materinji-jezici.jpg)
izvor: Victoria Fernandez
Pozadina izbora službenih jezika svijeta od strane UN-a leži u samim početcima ove organizacije. Organizacija Ujedinjenih naroda službeno je osnovana nakon Drugog svjetskog rata s ciljem sprječavanja budućih ratova, naslijedivši neučinkovitu Ligu naroda. U travnju 1945. godine, predstavnici 51 države svijeta su se sastali u San Franciscu i započeli izradu Povelje UN-a, koja je usvojena i krajem iste godine stupila na snagu. Ipak, nastanak UN-a, a tako i službenih jezika, treba tražiti nekoliko godina. Krajem 1941. godine, 29. prosinca, Roosevelt, Churchill i Rooseveltov pomoćnik Harry Hopkins izradili su tekst deklaracije Ujedinjenih naroda. Taj tekst uključivao je i sovjetske prijedloge, ali nije uključivao nikakvu ulogu Francuske. Rooseveltova ideja o Četiri sile (koje je kolokvijalno nazivao i nazivom Četiri svjetska policajca), a koja se odnosila na četiri glavne savezničke države, Sjedinjene Države, Ujedinjeno Kraljevstvo, Sovjetski Savez i Republiku Kinu, pojavila se u Deklaraciji Ujedinjenih naroda. Nakon oslobađanja Pariza u kolovozu 1944. godine, Winston Churchill je pozvao Roosevelta da vrati Francuskoj status velike sile. Dakle, velika petorka započela je s radom sa svoja četiri jezika: engleskim, fancuskim, ruskim i kineskim. Ipak, već tijekom prvih zasijedanja Generalne skupštine UN-a u Londonu, odlučeno je na listu službenih jezika UN-a dodati španjolski – 18 država predstavnica od 51 osnivača bila je španjolskog govornog područja i činila je najbrojniju jezičnu skupinu Generalne skupštine. U međuvremenu, 1974. Godine, na listu službenih jezika uvršten je i arapski.
UN je odlučio utemeljiti dane svojih službenih jezika. Svrha tih dana je proslava višejezičnosti i kulturne raznolikosti, kao i promicanje jednake upotrebe svih šest službenih jezika u cijeloj Organizaciji. Dana 20. ožujka obilježava se Dan francuskog jezika, 20. travnja je Dan kineskog jezika, a tri dana kasnije (23.4.) proslavlja se Dan engleskog i Dan španjolskog jezika. Početkom lipnja obilježava se Dan ruskog jezika (6. lipnja), dok je Dan arapskog jezika u prosincu (18. prosinca).
Dani nisu odabrani slučajno. Dan kineskog jezika povazan je s tradicionalnim istočnoazijskim kalendarima i odavanju počasti Cangjieu. Cangjie je vrlo važna figura u drevnoj Kini, za koju se tvrdi da je izumitelj kineskih znakova. Datum proslavljanja engleskog jezika je dan kada se tradicionalno obilježava rođendan i datum smrti Williama Shakespearea. Španjolci su izabrali za svoj dan također 23. travnja, a kako bi odali počast svom piscu Miguelu de Cervantesu Saavedri, koji je umro tog dana 1616. godine.
O jezicima svijeta pisali smo također povodom Međunarodnog dana materinskog jezika (21. veljače). Pročitajte članak Gotovo polovici jezika na svijetu prijeti nestanak.