Geografski smještaj određuje neku točku ili područje na Zemlji u geografskoj ili stupanjskoj mreži (mreži meridijana i paralela). Iskazuje se matematički pomoću koordinata – geografskom dužinom i geografskom širinom. Rjeđe se iskazuje pomoću značajki prostora bliže okolice (npr. uz obalu, rijeku, na križištu putova i sl.). Kako je različito vrednovan kroz prošlost, geografski smještaj se netočno izjednačavao s geografskim položajem.
Geografski položaj određuje neku točku ili područje na Zemlji u odnosu na druge prostorne jedinice bliže ili dalje okolice – druge kontinente, države, pokrajine, oceane, mora itd. Obzirom na to geografski položaj može biti lokalan (kad se radi o neposrednoj okolici) te regionalan, superregionalan, kontinentski ili globalan (kada se uzimaju u obzir veća i udaljenija područja). Geografski položaj može također biti gospodarski, prometni, geopolitički, strateški itd. U konačnici, geografski položaj često ocjenjujemo kao povoljan ili nepovoljan.
Na primjer, geografski smještaj južne Europe određen je smještajem u sjevernom umjerenom pojasu, između 36° i 44° sjeverne geografske širine te 10° zapadne i 25° istočne geografske dužine. Geografski položaj južne Europe izuzetno je povoljan što najbolje pokazuje društveno-povijesni razvoj južne Europe (grčka i rimska civilizacija nastale su i razvile se upravo ovdje). Obale južne Europe oplakuje Sredozemno more koje ga povezuje s ostalim svjetskim morima i oceanima (preko Gibraltarskih vrata i Sueskog kanala), ali i sa dva susjedna kontinenta Afrikom i Azijom (Bliski Istok). Do velikih geografskih otkrića Sredozemlje (koje uključuje južnu Europu, afričku i azijsku obalu Sredozemnog mora) je bilo središte europske trgovine. Izgradnjom Sueskog kanala južna Europa (tj. njezine luke) je dobila veliku prometnu važnost i to ne samo zbog bitnog skraćivanja putovanja, nego i zbog trgovine naftom s Arapskog poluotoka. Danas južna Europa profitira i od turizma koji se razvio i zbog povoljnog geografskog položaja jer je s ostatkom Europe (od kuda dolazi većina turista) vrlo dobro prometno povezana bez obzira na mlade ulančane planine (Pireneji, Alpe, Dinaridi) koji je kao prirodna barijera odvajaju od ostatka Europe.
